État des Risques et Pollutions : comment est mesuré le radon ?

1/ Quelques notions à savoir sur la mesure de la concentration du radon.

Le radon fait de plus en plus parler de lui. Son nom devient courant et pourtant… nous ne le connaissons pas encore si bien. Analyse difficile, concentration parfois élevée, source de cancer, appareil accessible, sûreté touchée, période à choisir… Il se dit beaucoup de choses sur le radon. Voici quelques éclairages pour entrer dans le vif du sujet. 

Il s’agit d’un gaz radioactif. C’est le moment de faire appel à vos souvenirs de cours de chimie ! Le radon est issu de la désintégration de l’uranium et du radium, présents naturellement dans le sol et dans d’autres éléments naturels comme les rochers. On parle même de concentration de radon dans le sol, sous les maisons et divers bâtiments. A terme, l’exposition au radon potentiel peut directement toucher la santé de l’Homme.  

Le problème de ce gaz appelé “radon”, c’est sa radioactivité jugée nocive pour la santé. Le cancer est redouté. Un gaz de ce type est incolore et indolore. Impossible de l’identifier à l'œil nu pour le repérer. Pour la sûreté des habitants, la mesure de cet élément nucléaire est donc importante. Le gouvernement français mais aussi d’autres pays comme le Canada, recommande de s’en préoccuper avant tout déménagement dans une nouvelle maison ou même lors d’une construction. Une analyse du sol et de l’eau valent le coup. Cette activité et ce rapport peuvent même éviter de développer un cancer…    

Seule solution pour s’en prémunir au mieux : effectuer des mesures pour identifier sa présence et son niveau de nocivité / dangerosité. Des détecteurs permettent d’effectuer une mesure précise de la concentration en radon dans le sol (sur le terrain) et dans l’eau. Ensuite, le laboratoire prend le relai pour une petite durée afin de délivrer les résultats de l’activité nucléaire. Un appareil “détecteur” posé pendant une période et un laboratoire qui analyse les mesures relevées par les appareils : le tour est joué ! Une activité de mesure de radon qui protège à sa façon contre le cancer, principalement.

Vous l’aurez compris : prenez le temps de vous arrêter quelques minutes sur l’Etat des Risques et Pollutions (ERP, ex-ERNMT) et prêtez une attention particulière au radon.

Pour en savoir plus sur le radon, lisez notre article : Qu’est-ce que le risque de radon ?

2/ Le radon ou la mesure d’un risque chimique présentée dans l'État des Risques et Pollutions (ERP, ex-ERNMT)

Finalement, la présence du risque de radon dans l’Etat des Risques et Pollutions (ERP, ex-ERNMT) est assez récente. Le radon y est évoqué et analysé depuis 2018. Il est placé aux côtés d’autres risques comme le risque minier, de séisme, d’avalanche, de mouvement de terrain...

Le radon est considéré comme un risque “réglementaire”. En effet, un zonage géographique est effectué pour définir l’intensité du radon sur le territoire français. Plusieurs zones existent : de la zone 1 à la zone 3. L’Etat des Risques et Pollutions est là pour indiquer si l’immeuble se situe, oui ou non, dans une zone de niveau 3, c’est-à-dire une zone fortement exposée au radon où le danger y est le plus fort. 

En détails, l’arrêté du 27 juin 2018 définit ces 3 zones à risque potentiel de radon ainsi : 

• zone 1 : risque faible de présence de radon
• zone 2 : risque modéré de présence de radon. Des facteurs géologiques peuvent favoriser le transfert du radon dans l’habitation.
• zone 3 : risque élevé de présence de radon. 

Ces zones assez généralistes sont une première notion sur le radon. Elles se basent sur une mesure volumique et temporelle générale des concentrations en radon, dans un environnement avoisinant (non, en intérieur). Rien de tel que de visualiser un État des Risques et Pollutions (ERP, ex-ERNMT) pour comprendre comment le risque de radon se présente, regardez le formulaire ERP.

3/ Des campagnes régulières et trois méthodes normées pour effectuer des mesures d’exposition au radon potentiel et des concentrations

Pour définir ce zonage, plusieurs campagnes ont été menées en France sur plusieurs années. Au 1er Janvier 2000, l'Institut de Radioprotection et de Sureté Nucléaire (IRSN) présentait cette carte de France indicative pour le zonage :

Pour plus de renseignements sur les campagnes de radon, voir le site de l'IRSN. Des spécialistes sont mandatés pour effectuer des mesures dans le sol et l’eau avec un système de détecteurs bien particulier. La mesure et les résultats sont encadrés et observés de près. 

Pour mener à bien ces campagnes, il était essentiel de ”normer” les mesures de radon. Grâce aux normes AFNOR, le radon est mesuré avec du matériel conforme au protocole selon 3 méthodes : 

• La mesure ponctuelle : il s’agit d’un prélèvement effectué en moins d’une heure sur une surface précise.
• La mesure intégrée : elle s’effectue sur au moins une semaine pour mesurer plusieurs cycles et les variations d’intensité sur une journée.
• La mesure en continu : ici, la durée varie en fonction de ce qui est recherché. Cette méthode s’applique beaucoup plus souvent au monde industriel, à la recherche d’une information précise sur une période. Le rapport se base sur une comparaison avec une donnée alpha. Le rapport recommande même des actions comme des travaux potentiels, avec parfois une période pour les réaliser. Tout dépend de l’analyse et de l’environnement géographique.  

Pour ce qui est des bâtiments d’habitation (donc des biens immobiliers comme une maison, un immeuble…), la méthode “intégrée” est plus appropriée. Ainsi, grâce aux variations dans la journée, on peut comparer plus clairement les résultats avec la réglementation en vigueur. Pour retrouver la méthode en détails, elle est décrite dans la norme AFNOR NF M60-771. 

4/ Le dosimètre, l’appareil pour mesurer les concentrations de radon à l’intérieur d’une maison ou d’une habitation

L’État des Risques et Pollutions (ERP) est une première étape. La partie sur le risque du radon est là pour vous prévenir et vous alerter sur un potentiel risque. Si vous souhaitez aller plus loin, il faudra passer par une mesure précise dans le bâtiment ou la maison. 

Peut-être avez-vous déjà entendu parler de cet appareil: le dosimètre ? Le dosimètre, c’est l’appareil qui mesure la concentration de radon potentiel présente dans une pièce, à l’intérieur de maisons ou sur une construction. Et cela, pendant une durée que vous définissez. Les résultats sont réellement personnalisés au bâtiment étudié. Comme vu précédemment, on vous conseille 1 semaine pour bien prendre en compte les variations dans la journée. 

Comment fonctionne un dosimètre ? C’est très simple. Prenez un appareil photo et transposez-le pour la mesure de radon. Cet instrument prend une photo de la concentration de radon dans l’air à l’instant T. Après, vous mesurez les variations dans la journée. Les concentrations vont obligatoirement fluctuer. C’est pourquoi les résultats doivent être interprétés en fonction de la durée de la période de la mesure. Autrement, les résultats du rapport du test du dosimètre pourraient être totalement faussés. Le système et la durée des mesures entrent en jeu.    

Avant d’effectuer la mesure précise de la concentration de radon dans un bien immobilier, l’important est de connaître l’environnement de la construction : fait-elle partie d’une zone où est le radon est présent ? De ce fait, quel est le niveau de risque étudié par l’ERP ? Ce rapport d’analyse ERP est fort utile avant d’effectuer des travaux. De plus, si toutefois votre maison se trouve dans ce type de zone, des informations précises existent pour connaître les travaux que l’autorité locale recommande.